La idea de que las ciudades deben ser “limpias” para ser atractivas y progresivas está claramente codificada. ¿Qué hace que una ciudad sea “limpia”? ¿Qué hace que una ciudad sea “sucia”? ¿Y quién decide la apariencia física de cada estas cualidades?
Los Ángeles siempre ha sido una ciudad llena de vastas tradiciones culturales, muchas de las cuales se cruzan sin intención, muchas se forman a lo largo de generaciones. La gentrificación desata los lazos que se establecen entre las culturas y las personas en Los Ángeles a través del desplazamiento forzado; los nitro-cafés y las galerías de arte con pisos de piedra fría son los marcadores de este ahuecamiento cultural. Los sitios inmobiliarios principales se conocen con precisión como “cajas de vainilla”: lienzos desalmados en blanco que limpian las huellas de los residentes anteriores y los reemplazan con algo más nuevo, más blanco y que vale más dinero.
La gentrificación tiene muchas caras, pero siempre trae la promesa de limpiar. Este proceso se ve acelerado por mega eventos como los Juegos Olímpicos, que permiten a los políticos y los intereses comerciales suspender las costumbres regulares para rehacer la ciudad en una imagen específica, “limpia” y por lo tanto atractiva para los inversores globales y patrocinadores corporativos. El Comité Olímpico Internacional (COI) exige una “ciudad limpia” para los Juegos y la mayoría de los anfitriones cumplen esa promesa por medios de encarcelar a los residentes que están discapacitados o sin hogar, desplazar violentamente a personas pobres de color, y al reprimir implacablemente la disidencia política.
Independientemente de estas amenazas, nos negamos a ser una “ciudad limpia”. Continuaremos subvirtiendo los Juegos Olímpicos y sus promesas para acelerar el aburguesamiento, el desplazamiento y la militarización policial. Haremos una marca en Los Ángeles, una que será desordenada y visible e imposible de ignorar.